La albahaca es la reina de las hierbas aromáticas culinarias en la cocina mediterránea e italiana. Indispensable en el pesto genovés, combina de forma excepcional con el tomate. Existen más de 150 variedades con perfiles aromáticos muy diferentes.
| Familia | Lamiaceae |
|---|---|
| Género | Ocimum |
| Nombre Científico | Ocimum basilicum |
Hojas ovadas o elípticas, de 3-11 cm, brillantes, verde intenso (o moradas en variedades ornamentales). Muy aromáticas al frotarlas.
Carminativa, antiespasmódica, antibacteriana, adaptógena leve, antiinflamatoria.
Eugenol (15-85% en aceite esencial), linalool, metilchavicol (estragol), cinamato de metilo
Pesto genovés (esencial), pizza Margherita, ensalada caprese, salsas de tomate frescas, pasta, risotto, sopas frías. No cocinar: añadir siempre al final.
Hojas (frescas idealmente), flores
Rica en vitamina K, vitamina A, vitamina C, hierro, calcio y antioxidantes (luteolina, apigenina).
No conservar en nevera (se ennegrece). Mejor en vaso con agua a temperatura ambiente. Se puede congelar picada en cubitos de aceite.
Origen en India tropical y posiblemente Irán. Cultivada en todo el mundo en climas cálidos.
En la India se la considera sagrada y se planta alrededor de los templos hinduistas. Los griegos la asociaban a la muerte (del griego "basilikos" = real, pero también relacionada con el basilisco). En Italia es símbolo de amor.
Las flores reducen la producción de hojas. Para mantener la planta productiva hay que "desflorecer" (quitar los botones florales). Hay variedades con aromas de limón, canela, anís, clavo, incluso vainilla.
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