Lo primero que me llamó la atención cuando empecé a investigar sobre aprende-a-usar-aceite-de-arnica/” title=”Aprende a usar aceite de árnica”>aceites esenciales fue el aceite de limón. Y no porque fuera el más potente o el más raro, sino porque todo el mundo hablaba de él como si fuera la solución para todo. Un amigo de Cali me decía: “hermano, échate esto en todo, es milagroso”. Y pues yo, con mi experiencia de biólogo a medias y lo que aprendí de mi abuela en Tunja, siempre fui medio escéptico con los milagros.

Pero bueno, después de años de probar, equivocarme, y hablar con gente que sí sabe (y con otra que no tanto), he llegado a tener mis propias conclusiones sobre el aceite esencial de limón (*Citrus limon*). Y la verdad, no todo lo que dicen por ahí es cierto. De hecho, hay usos que me parecen bastante exagerados o hasta peligrosos si no se tiene cuidado.

Entonces, para los profesionales de la salud natural que están leyendo esto, les voy a contar 8 usos que yo he visto que funcionan, basados en lo que he experimentado, en lo que he leído en estudios (los pocos que entendí bien) y en lo que la gente de a pie me ha contado. Pero ojo, no soy un experto certificado, así que tómenselo como lo que es: la opinión de un colombiano que ha pasado años oliendo, mezclando y a veces quemando cosas en la cocina.

**1. Como antiséptico tópico (pero con cuidado)**

A ver, esto es de lo más básico. El aceite de limón tiene propiedades antibacterianas, eso está más o menos documentado. El limoneno, que es el componente principal, parece que rompe las membranas de algunas bacterias. Pero ojo, no es un desinfectante quirúrgico.

Yo una vez me corté con un vidrio en el campo, cerca de Medellín, y no tenía alcohol. Un señor que estaba ahí me dijo: “échese aceite de limón, eso mata todo”. Y pues lo hice. ¿Ardía? Claro que ardía. ¿Se me infectó? No, no se me infectó. Pero tampoco puedo asegurar que fuera solo por eso. Tal vez mi sistema inmune hizo su trabajo también.

Para uso profesional, yo lo he visto mezclado con aceite de coco o de almendras, como al 2-3%, para aplicarlo en cortadas pequeñas o raspaduras. Pero insisto: no es para heridas profundas. Una señora en Popayán me contó que su nieto se cayó y se raspó la rodilla, y ella le puso aceite de limón puro. El niño lloraba que no veía. Le ardió horrible. O sea, diluido sí, puro no.

**2. Para la digestión (esto sí lo he visto funcionar, pero no sé por qué)**

La verdad, esto me da cosita recomendarlo porque no entiendo bien el mecanismo. Mi abuela, que era de Tunja, siempre decía que una gota de aceite de limón en un vaso de agua tibia ayudaba con el malestar estomacal. Y yo lo he probado cuando como demasiado pesado, y pues… no sé, siento que me cae bien.

Pero un colega que estudió química farmacéutica (sí, él sí terminó) me explicó que podría ser por el efecto del limoneno en la motilidad gástrica. O tal vez solo es el agua tibia y el efecto placebo. No estoy seguro.

Lo que sí he visto en algunos papers (no los voy a mencionar porque no los tengo a la mano, honestamente) es que el limoneno puede ayudar con el reflujo en ciertos casos. Pero repito: yo no soy médico. Y para problemas digestivos serios, mejor ir al especialista. No voy a ser el blogger irresponsable que diga “toma aceite de limón para la gastritis” porque eso sí puede empeorar las cosas.

**3. Para el sistema inmune (esto me parece exagerado, pero bueh)**

Ay, en estos tiempos de pandemia y gripes todo el mundo quiere fortalecer las defensas. Y el aceite de limón aparece en todas las listas. ¿Sirve? Pues mire, el limón tiene vitamina C, sí. Pero el aceite esencial de limón no tiene vitamina C, porque la vitamina C es hidrosoluble y el aceite es… bueno, aceite. O sea, el aceite esencial no es jugo de limón concentrado.

Lo que pasa es que hay gente que dice que el aroma del limón estimula algo en el sistema inmunológico. Y yo he visto estudios (no los leí completos, la verdad) que sugieren que ciertos compuestos aromáticos pueden influir en la producción de glóbulos blancos. Pero es todo muy especulativo.

Yo, personalmente, prefiero comerme una naranja o tomar un jugo de limón natural. El aceite esencial, para mí, es más para el ánimo. Y eso cuenta, porque si estás de mejor humor, tu sistema inmune funciona mejor. Pero no me vengan a decir que el aceite de limón previene la gripe por sí solo.

**4. Como repelente de insectos (con resultados mixtos)**

Esto lo he probado un montón. En Bucaramanga, que es caliente y hay zancudos por todas partes, un amigo me enseñó a mezclar aceite de limón con aceite de coco y me lo ponía en los brazos. Y sí, funciona por un rato. Tal vez 30-40 minutos. Pero no es tan potente como el DEET, eso seguro.

Lo que sí he visto que sirve más es para ahuyentar hormigas. En la cocina de mi casa, cuando veo una fila de hormigas, echo unas gotas de aceite de limón en un algodón y lo pongo por donde pasan. Ellas no cruzan. O sea, es un buen repelente de contacto, pero no dura mucho porque el aceite se evapora.

Para profesionales de salud natural, yo diría que es un complemento, no un sustituto. Y ojo: no se lo pongan a los niños muy pequeños sin diluir bien, porque la piel de ellos es más sensible.

**5. Para limpiar y desinfectar superficies (esto sí es útil)**

Esto lo he visto hasta en restaurantes orgánicos de Medellín. Mezclan aceite de limón con vinagre blanco y agua, y limpian las mesas. Y huele rico, y además desinfecta. El limoneno disuelve la grasa, y el ácido acético del vinagre mata muchas bacterias.

Pero ojo con las superficies de mármol o granito. Una clienta me escribió por WhatsApp diciendo que le había echado esa mezcla a su mesón de mármol y se le opacó. El ácido del limón (no el aceite esencial, sino el jugo, pero a veces la gente confunde) puede dañar las piedras naturales. Y aunque el aceite esencial no es tan ácido, no me arriesgaría.

Para limpiar tablas de cortar, especialmente las de madera, me ha funcionado bien. Le echo unas gotas, lo dejo actuar y luego enjuago. Pero no es un desinfectante hospitalario, obvio.

**6. En aromaterapia para el estado de ánimo (creo que esto es lo que mejor funciona)**

La verdad, de todos los usos, este es el que menos dudas me genera. El olor a limón es estimulante, alegre. Yo tengo un difusor en mi casa y cuando me siento decaído o con sueño en la tarde, pongo aceite de limón con un poco de menta. Y me despierta.

Pero no sé si sea por el aroma en sí o porque me recuerda a cuando mi abuela hacía limonada en las tardes de Tunja. O sea, hay un componente emocional y de memoria muy fuerte.

Para sesiones de aromaterapia profesional, he visto que se usa para la ansiedad leve y la fatiga mental. Pero no esperen milagros. Si alguien está pasando por una depresión clínica, el aceite de limón no va a reemplazar la terapia y los medicamentos. Eso es sentido común.

**7. Para el cuidado del cabello (esto no me convence mucho)**

Ay, en internet hay recetas de todo. Mezclar aceite de limón con champú para dar brillo, para la caspa, para el crecimiento… Yo lo probé una vez. Me eché un par de gotas en el champú, me lavé el cabello, y quedó brillante. Pero también un poco reseco.

El problema es que el limón (y su aceite) puede ser fotosensible. O sea, si te expones al sol después de usar aceite de limón en el cabello o la piel, puedes quemarte o mancharte. Esto no lo sabía al principio, y un día me fui a la calle después de enjuagarme con aceite de limón, y sentí el cuero cabelludo irritado.

Para la caspa, he visto que algunas personas lo usan con aceite de jojoba, y dicen que les funciona. Pero yo personalmente prefiero el aceite de árbol de té para eso. El limón me parece demasiado agresivo para el cuero cabelludo si no se diluye bien.

**8. En la cocina, pero con MUCHO cuidado**

Esto es delicado. Hay aceites esenciales de limón que venden como “grado alimenticio” (food grade). Pero el que uno compra en tiendas de aromaterapia o hace en casa no es seguro para comer.

Yo cometí el error una vez. Le eché dos gotas a un aderezo para ensalada, y me supe a químico, como a limpiapisos. Casi lo botó todo. Desde entonces, si quiero sabor a limón, uso ralladura fresca o jugo. Punto.

Ahora, ¿hay chefs que lo usan? Sí. En restaurantes finos de Bogotá he visto que usan aceites esenciales de limón para dar sabor a postres o cócteles. Pero ellos compran productos certificados y saben las dosis exactas. El que hace esto en casa sin saber, se puede intoxicar.

**Conclusión medio enredada**

Bueno, ya les conté los 8 usos que he visto, probado o investigado. No todos me convencen igual. Algunos me parecen más mito que ciencia, otros tienen algo de base pero no son tan potentes como dicen.

Para terminar, les dejo una advertencia que me parece clave: el aceite esencial de limón es fotosensible. Si se lo ponen en la piel y se exponen al sol, pueden tener dermatitis o manchas. Y no lo tomen internamente a menos que sea un producto de grado alimenticio y bajo supervisión de alguien que sepa.

Y bueno, eso es lo que tengo. No soy un doctor ni un químico, solo un colombiano que aprendió de su abuela y de equivocarse mucho. Si les sirve, bien. Si no, pues mejor busquen a un experto de verdad.

Andrés Felipe Murcia Divulgador de Botánica Tradicional e Investigador Independiente

Plantas Medicinales · 8 años de experiencia · 32 artículos publicados

Me llamo Andrés Felipe Murcia y soy el autor de El Alquimista Verde, un proyecto que nació de una pasión muy profunda por las plantas, la naturaleza y el conocimiento tradicional que ha acompañado a las personas durante generaciones. Desde muy joven sentí una gran curiosidad por todo lo relacionado con el mundo natural. Mientras muchas personas veían las plantas simplemente como parte del paisaje, yo siempre me preguntaba para qué servían, cómo crecían, qué propiedades tenían y por qué nuestros abuelos les daban tanta importancia en su vida diaria.

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