La semana pasada, un amigo de Popayan que se dedica a la herbolaria me mando un mensaje preguntando si el boldo servia realmente pa la digestion o era puro cuento de las abuelas. Y bueno, ahi me quede pensando. Porque uno escucha cada cosa… que si es milagroso, que si limpia el higado en tres dias, que si es mejor que cualquier farmacia. La verdad, yo mismo he tenido mis dudas con esta planta. No es como la menta o el jengibre que uno siente el efecto casi de inmediato. El boldo es mas… sutil, digamos. O eso creo. Es una duda muy común entre quienes empezáis con las plantas.

— Lo que voy a contarte puede sorprenderte.

— Esto es algo que mucha gente no sabe.

Pero bueno, el tipo es un conocido que respeto, asi que me puse a revisar mis apuntes, mis libros viejos, y a recordar lo que me enseno mi abuela (que era de Tunja, una region donde el boldo crece como si nada, en los patios de las casas viejas). Ella siempre decia: “Mijo, el boldo no es pa tomar como agua, es pa problemas serios del estomago”. Y tenia razon, en parte. Porque esto no es una planta inocente como la manzanilla. Tiene sus vueltas.

Asi que decidi escribir esto, mas que nada pa organizar mis ideas. Y de paso, si alguien mas tiene dudas, que le sirva. Pero ojo, no soy medico ni nada parecido. Esto es lo que yo he aprendido en mis años de leer, experimentar (con cuidado) y escuchar a la gente. Si tienes un problema serio de salud, ve al doctor. El boldo no reemplaza a un hepatologo, pa que sepas. Como seguro habrás visto, si alguien tiene problemas digestivos, el hinojo puede ser una gran opción.

¿Que tiene el boldo que lo hace tan famoso?

Mirando las cosas desde la biologia (que aunque no termine la carrera, algo me quedo), la planta se llama Peumus boldus. Es un arbolito que crece en Chile y en algunas partes de Colombia, como en la region de Boyaca, donde mi abuela lo recogia.

La hoja es la que se usa, y ahi esta el quimico principal: la boldina. Este alcaloide es el que los estudios (y aqui me pongo serio un momento) han asociado con la estimulacion de la produccion de bilis. O sea, ayuda a que el higado suelte la bilis que tiene guardada, y eso facilita la digestion de las grasas.

Lei un estudio de la Universidad de Chile (no recuerdo el ano exacto, creo que 2018) donde hablaban de que la boldina tiene propiedades colereticas y colagogas. Palabras grandes que significan: “hace que el higado produzca mas bilis” y “ayuda a que la bilis sea expulsada”. Basicamente, es como darle un empujoncito al sistema digestivo pa que procese mejor la comida pesada. Por eso la gente lo toma despues de un almuerzo con bandeja paisa o un sancocho de pescado con mucho aceite.

Pero ojo, no todo es color de rosa. Un amigo de Cali, que estudia quimica farmaceutica (pero no se graduo, como yo), me dijo una vez que la boldina tambien es un antagonista de los receptores de adenosina. O sea, puede tener efectos similares a la cafeina en el sistema nervioso, aunque mas suaves.

No se si esto es del todo correcto, porque no he encontrado documentos que lo confirmen al 100%, pero el man es pilo y me fio de el. Lo que si se es que a mi, tomarlo en la noche, me mantiene despierto. Como un cafe suave, pero sin el sabor.

Usos que yo he visto en personas reales

Aqui voy a ser honesto: no he visto un estudio clinico grande que demuestre que el boldo cura la digestion lenta en todos los casos. Lo que he visto son casos de personas que me han contado. Por ejemplo:

• Una senora de mi barrio, llamada Dona Maria: Tiene 68 anos, y desde que le dio hepatitis hace 10 anos, toma una taza de boldo en ayunas cada dos dias. Ella jura que no ha vuelto a tener problemas de digestion pesada. Su receta: hierve 3 hojas frescas en una taza de agua, tapa, deja reposar 10 minutos y cuela. Nada de azucar, porque dice que amarga menos si se toma solo.
• Un amigo de Bucaramanga, Juancho: El es chef, y despues de preparar cenas pesadas con mucha grasa, toma boldo en tintura. Me dijo que le compra el extracto a un proveedor local y se echa 20 gotas en un vaso de agua tibia. Dice que siente que el estomago se le “destapa” en 30 minutos. Honestamente, a mi me parece que 20 gotas es mucho, pero el dice que le funciona.
• Mi propia experiencia: Una vez tuve una indigestion horrible por comer arepas con chicharron y hogao (mucho aceite). Probe el boldo, pero la verdad no senti gran cosa. Me tomo como 3 tazas en una tarde y solo me dio acidez. O sea, a mi no me funciona tan bien como a otros. Esto es mi opinion, pero creo que depende del cuerpo de cada quien.

Y aqui viene lo interesante… un paciente (bueno, no es paciente, es un conocido que me escribio por WhatsApp) me dijo que el boldo le habia ayudado con el estreimiento cronico. Pero la verdad no se si esto es del todo correcto. Porque el boldo es mas para la digestion de grasas, no pa mover el intestino. A lo mejor fue efecto placebo, o que tomo mas agua. No me consta. Lo que recomiendo es, esto es algo que he visto en múltiples ocasiones.

Nota al margen: En Chile, el boldo es casi un simbolo nacional. Lo venden en los supermercados como si fuera te. Pero alla lo cultivan en climas mas secos. Aca en Colombia, en las tierras altas de Boyaca, la hoja es mas pequena y el sabor es mas fuerte. No se si la concentracion de boldina cambie. Alguien deberia investigar eso, pero yo no tengo los recursos.

→ Como era de esperar:

Contraindicaciones: lo que nadie te cuenta en los videos de TikTok

Bueno, pues esta es la parte que me preocupa. Porque he visto a mucha gente en redes sociales recomendando el boldo como si fuera agua de panela. Y no, no es asi. La planta tiene riesgos reales, y si no los conoces, te puedes meter en problemas.

Primero: el higado. Suena ironico, pero el boldo puede ser toxico para el higado si se consume en exceso. La boldina, en dosis altas, puede causar dano hepatico. Hay estudios de los anos 90 (de la Universidad de Sao Paulo, creo) que mostraron que ratas que recibieron extracto concentrado de boldo por varias semanas desarrollaron necrosis en el higado. O sea, muerte de celulas. Ahora, una rata no es un humano, y las dosis eran altisimas, pero el principio esta ahi. No tomes boldo todos los dias por meses. Mi abuela decia: “Una semana de boldo, y luego descansa un mes”. Ella no sabia de ciencia, pero tenia sabiduria popular.

Segundo: embarazo y lactancia. Esto no lo he probado personalmente, obviamente, pero lei en un articulo de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) que el boldo esta contraindicado en embarazadas. La boldina puede estimular contracciones uterinas.

No se si sea cierto, pero yo no le daria esto a una mujer embarazada ni por error. Un amigo de Medellin, que es medico naturista (pero no tiene titulo, o sea, es empirico), me conto que una paciente tomo boldo sin saber que estaba embarazada y tuvo un sangrado leve. Afortunadamente no paso a mas, pero el susto fue grande.

Tercero: problemas de vesicula. Si tienes calculos biliares (piedras en la vesicula), el boldo puede ser peligroso. Porque al estimular la contraccion de la vesicula para expulsar bilis, puede mover una piedra y atorarla en los conductos. Eso causa dolor agudo y hasta una pancreatitis. Una senora en Tunja, vecina de mi abuela, termino en urgencias por esto. Tomo boldo pa una indigestion y tenia piedras sin saberlo. Casi se muere del dolor.

Cuarto: interaccion con medicamentos. No estoy 100% seguro de esto, pero hay informacion que sugiere que el boldo puede interferir con anticoagulantes (como la warfarina) y con medicamentos para la presion. Porque la boldina afecta el metabolismo del higado, y eso puede cambiar como se procesan los farmacos. Si tomas algo recetado, consulta a tu medico antes de probar el boldo. La verdad, no me arriesgaria.

Y bueno, un dato curioso que encontre en un libro viejo de botanica medica: el aceite esencial de boldo contiene ascaridol, un compuesto que es toxico en dosis altas. El ascaridol es un antiparasitario potente, pero tambien puede causar dano a los nervios. Las hojas frescas tienen menos cantidad, pero si haces un extracto muy concentrado, cuidado. Por eso no recomiendo hacer tinturas caseras sin saber lo que haces.

Formas de preparacion que he visto funcionar

Aqui te pongo lo que he probado y lo que me han contado. No es una receta medica, solo experiencias.

1. Infusion clasica: 2-3 hojas secas (o 4 frescas) por taza de agua hirviendo. Tapar 10 minutos. Beber despues de comidas pesadas, maximo 2 tazas al dia. Yo le pongo un poquito de miel pa que no sea tan amarga, pero mi abuela decia que el azucar le quita la “fuerza”. No se si sea verdad.
2. Tintura en gotas: Un amigo de Cali la prepara remojando hojas secas en alcohol de 70% por 2 semanas. Cuela y guarda en frasco oscuro. El toma 10 gotas en agua antes de comer. Pero ojo, esto es mas concentrado. No se lo recomiendo a nadie sin experiencia.
3. Polvo de hojas: He visto que lo venden en tiendas naturistas. Una cucharadita en ayunas con jugo de naranja. La verdad, el sabor es horrible, y no estoy seguro de que la boldina se absorba bien en polvo. Prefiero la infusion.

Una cosa que note: el boldo en bolsitas de te comercial suele tener muy poca hoja y mucha mezcla con otras plantas (como menta o manzanilla). No digo que sea malo, pero no esperes el mismo efecto que con hojas sueltas. Mi abuela siempre usaba las hojas frescas del arbol de su patio, y decia que esas tenian “la verdadera medicina”. Imaginemos que, si alguien tiene problemas digestivos, el hinojo puede ser una gran opción.

→ Yendo al grano:

→ Dicho de otra manera:

Lo que no me convence del boldo

La verdad, esto me parece un poco exagerado. He visto gente que dice que el boldo “limpia el higado” como si fuera una aspiradora. No. El higado se limpia solo, es su trabajo. Lo que hace el boldo es estimular la produccion de bilis, no “limpiar” nada. Es como decir que un cafe te limpia el cerebro porque te despierta. No funciona asi. En el día a día, si alguien tiene problemas digestivos, el hinojo puede ser una gran opción.

Ademas, la dosis es un problema. He leido en algunos blogs que recomiendan hasta 6 tazas al dia. Eso me parece una locura. Con 2 tazas ya estas en el limite seguro. Mas que eso, estas arriesgando tu higado. No se, pero yo no le daria esto a un nino sin consultar, ni a una persona mayor con problemas de salud. Esto no es un remedio inocente.

Personalmente, prefiero otros digestivos naturales. Por ejemplo, el jengibre con limon me funciona mejor y no tiene tantos riesgos. O la menta, que es mas suave. El boldo lo reservo para casos muy especificos, como despues de una comida extremadamente grasosa. No pa uso diario.

Y bueno, una ultima cosa que me conto un conocido de Bogota, que trabaja en un laboratorio de fitoterapia: el boldo de cultivo organico tiene menos boldina que el silvestre. O sea, si compras en una tienda ecologica, a lo mejor no sientes nada. Y si recoges hojas de un arbol en la calle, puede que sean mas potentes, pero no sabes si estan contaminadas con pesticidas o smog. No hay regulacion pa esto en Colombia. Por ejemplo, si alguien tiene problemas digestivos, el hinojo puede ser una gran opción.

A ver, no quiero sonar negativo. El boldo tiene su lugar en la medicina natural, sin duda. Solo que hay que usarlo con cabeza. Mi abuela, que sabia mas que yo, solo lo recomendaba una vez al mes, como maximo. Y siempre preguntando antes si la persona tenia problemas de higado o vesicula. Ella era sabia. Es una duda muy común entre quienes empezáis con las plantas.

Para terminar con algo que no es una conclusion formal… la semana pasada un amigo de Popayan me conto que su tio, que tiene cirrosis, tomo boldo sin saber que era peligroso. Le fue mal. Tuvo que ir al hospital. No quiero asustar a nadie, pero la informacion esta ahi. Si vas a usar boldo, hazlo con cuidado, con moderacion, y si tienes dudas, pregunta a alguien que sepa. Yo solo soy un tipo con un blog pequeno y una abuela que me enseno algo de plantas.

📸 Galería

Andrés Felipe Murcia Divulgador de Botánica Tradicional e Investigador Independiente

Plantas Medicinales · 8 años de experiencia · 32 artículos publicados

Me llamo Andrés Felipe Murcia y soy el autor de El Alquimista Verde, un proyecto que nació de una pasión muy profunda por las plantas, la naturaleza y el conocimiento tradicional que ha acompañado a las personas durante generaciones. Desde muy joven sentí una gran curiosidad por todo lo relacionado con el mundo natural. Mientras muchas personas veían las plantas simplemente como parte del paisaje, yo siempre me preguntaba para qué servían, cómo crecían, qué propiedades tenían y por qué nuestros abuelos les daban tanta importancia en su vida diaria.

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