El aloe vera es probablemente la planta cosmética y medicinal de uso tópico más popular del mundo. Sus hojas carnosas almacenan un gel transparente rico en polisacáridos, antracenos y enzimas con propiedades cicatrizantes, hidratantes e inmunomoduladoras únicas.
| Clase | Liliopsida |
|---|---|
| Orden | Asparagales |
| Familia | Asphodelaceae |
| Género | Aloe |
| Nombre Científico | Aloe barbadensis miller |
| Sinónimos | Aloe vera (L.) Burm.f., Aloe indica Royle |
Tallo corto o casi inexistente, con hojas brotando desde la base en roseta densa. En ejemplares adultos puede ramificarse.
Hojas suculentas, lanceoladas, de 30-50 cm, verde grisáceo con manchas más claras en hojas jóvenes. Margen dentado-espinoso. Contienen gel transparente en el mesófilo y látex amarillo amargo (acíbar) bajo la epidermis.
Flores tubulares colgantes de color naranja-amarillento, agrupadas en racimos terminales sobre un pedúnculo de 60-90 cm.
Cicatrizante y regenerador cutáneo, emoliente e hidratante, antiinflamatorio (inhibidor COX-2), antimicrobiano, inmunomodulador (acemanano), laxante suave (acíbar - uso oral).
Acemanano (polisacárido principal), aloína A y B (antraquinonas, en corteza), aloesina, aloe-emodina, aceite esencial, vitaminas (C, E, B12), enzimas (bradiquininasa)
Gel: 99% agua, mucopolisacáridos (acemanano 0,1-0,5%), aminoácidos, vitaminas, enzimas, minerales. Látex: aloína (10-30%), barballoína
Quemaduras solares y térmicas leves, heridas superficiales, dermatitis, psoriasis, acné, estreñimiento (uso oral del látex), úlceras gástricas (gel)
Gel fresco directo (hojas), gel envasado estandarizado, jugo oral de gel (no de látex), cremas y lociones cosméticas
Tópico: gel puro aplicado 2-3 veces al día. Oral: 15-30 ml de jugo de gel (sin aloína), 2-3 veces al día.
El látex (aloína) es un laxante estimulante: contraindicado en embarazo, menstruación abundante, colitis, hemorroides. El gel es generalmente seguro.
Látex oral: cólicos intestinales, hipopotasemia con uso prolongado. Raramente reacción alérgica tópica.
El gel tópico es seguro. El jugo oral y el látex están contraindicados en el embarazo (estimulante uterino).
El gel interior (sin látex) se usa en zumos funcionales, batidos, bebidas energéticas, yogures. Sabor neutro y textura gelatinosa.
Gel interior de las hojas (sin la corteza amarilla-acíbar)
El gel fresco de hoja cortada se conserva en nevera hasta 1 semana. El gel comercial procesado dura hasta 2 años si se estabiliza correctamente.
Origen probablemente en la Península Arábiga (Yemen, Omán) o norte de África. Naturalizada en zonas áridas tropicales y subtropicales de todo el mundo.
Zonas semiáridas y áridas, matorrales xerofíticos, terrenos volcánicos. No tolera heladas ni suelos encharcados.
Pájaros nectarívoros (sunbirds, en África), abejorros, mariposas
Cultivada en Egipto desde hace más de 6000 años. El Papiro de Ebers (1550 a.C.) la menciona como remedio para quemaduras. Cleopatra la usaba en su rutina de belleza. Los españoles la introdujeron en América durante la colonización.
Aunque se la llama "de barbados" (origen de su nombre científico), no es nativa de Barbados sino que fue introducida allí. Las hojas pueden almacenar agua durante meses, lo que le permite sobrevivir años sin riego. Existen más de 500 especies de aloe, pero solo unas pocas tienen propiedades medicinales comprobadas.
Mencionada en la Biblia como uno de los aromas usados en el embalsamamiento de Jesús. Alejandro Magno conquistó la isla de Socotra específicamente para obtener aloe para curar las heridas de sus soldados.
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